Het is nu al bijna drie eeuwen geleden dat het discrete geluid van zijn hamers in de ateliers van het Louvre verstomde. Toch komt het oeuvre van Nicolas Besnier, de officiële edelsmid van koning Lodewijk XV, nu weer in de schijnwerpers te staan, dankzij de aankoop van een collectie edelsmeedwerk door het grootste museum ter wereld. Een comeback die door de markt wordt ondersteund.
In november 2019, op een veiling bij Christie’s, maakte de Franse staat, op initiatief van het Louvre, gebruik van zijn voorkooprecht op acht van de vijftien geïnventariseerde stukken van het ‘toilette de Modène’. Dit ensemble van vermeil, vervaardigd in het eerste kwart van de 18e eeuw, was geschonken aan Charlotte-Aglaé van Orléans (1700-1761), de dochter van regent Filips van Orléans en Françoise-Marie de Bourbon, kind van Lodewijk XIV en zijn favoriete Madame de Montespan. In 1720 werd deze kleindochter uit een buitenechtelijke relatie van Lodewijk XIV de hertogin van Modena, door haar huwelijk met Francesco III d’Este (1698-1780). Speciaal voor deze gelegenheid vervaardigde de getalenteerde edelsmid Nicolas Besnier (1686-1754) een weelderig toiletgarnituur voor haar, dat wordt beschouwd als het pronkstuk van het meest complete en belangrijkste servies van de familie van Orléans, en het enige dat op miraculeuze wijze aan de koninklijke en revolutionaire smeltovens is ontsnapt.
