De slang is een van de meest intrigerende en veelzijdige symbolen uit de menselijke geschiedenis. Dit reptiel wekt angst en bewondering tegelijk en duikt op in vrijwel elke cultuur en religie, steeds met een dubbele betekenis: als brenger van wijsheid én als sluwe verleider, als beschermer én als dreiging. In de Chinese astrologie staat de slang symbool voor mysterie, intelligentie en transformatie. Farao’s droegen een cobra op hun hoofdtooi om vijanden af te weren en hun gezag over Neder-Egypte te onderstrepen. De Grieken eerden de slang als boodschapper van genezing: de god Asclepius ontdekte dankzij haar het bestaan van geneeskrachtige kruiden, en tot op de dag van vandaag siert een slang de esculaap, het symbool van de medische wereld.

Toch is de slang ook de belichaming van list en vergelding. Medusa’s haren werden in kronkelende slangen veranderd als straf van Athena, terwijl de Bijbelse slang Eva tot de zonde verleidde en zo de mensheid uit het paradijs verdreef. In christelijke kunst en literatuur werd de slang hét symbool van de duivel, en politieke verraders werden vaak als slangen afgebeeld.

Zelfs vandaag blijft de slang een krachtig symbool in de kunst en popcultuur. Of het nu gaat om macht, verleiding of gevaar, dit fascinerende wezen blijft ons in zijn greep houden.