Le nom par lequel il est célébré depuis des siècles ne lui a été attribué qu’après sa mort. Cependant, au cours de son existence, l’art de Frère Jean, alias Fra Angelico, fut avant tout apprécié pour sa grâce et sa nouveauté, alors qu’elle résultait surtout d’un mélange entre le didactisme du Gothique et les inventions menées par la Renaissance. Peut-être que seul un ange pouvait atteindre ce sublime équilibre ?
Simple de prime abord, la scène s’avère d’une incroyable complexité : l’archange Gabriel annonce à Marie qu’elle sera enceinte, selon la volonté divine, et qu’elle portera le Christ dans ses entrailles, sans être passée par l’acte de chair. Voici le mystère de l’Incarnation, une des thématiques les plus difficiles à exprimer et pourtant parmi les plus exploitées dans l’art chrétien. Au-delà de la séduction esthétique du tableau, sa conception globale, et jusque dans les détails, tend avant tout à expliquer la scène, à faire ressentir la geste divine qui s’y déroule.
