Les livres d’emblèmes furent particulièrement populaires aux XVIe et XVIIe siècles. Dans ces ouvrages à messages moraux, profanes ou religieux, un texte explicatif s’accompagne d’aphorismes, de proverbes, de citations d’auteurs classiques ou bibliques, ainsi que d’une illustration souvent énigmatique dont le rôle est de visualiser le message. L’exposition Pictura loquens, organisée par la Société royale des bibliophiles et iconophiles de Belgique, présente à travers quatre éditions des Emblemata Horatiana, l’incroyable rayonnement du premier livre d’emblèmes d’Otto Vaenius.