Plusieurs civilisations partagent depuis des siècles le soin d’écrire à l’encre. Calames, pinceaux, plumes et porte-plumes expriment ce plaisir, de la manière la plus sobre à la plus sophistiquée, du simple roseau taillé au bel objet en or incrusté de diamants, la variété des supports est infinie. Même si certains préférèrent la tradition orale, la plupart des hommes ont très tôt eu recours à l’écriture, que ce soit pour fixer des listes de biens, pour éditer des lois ou encore pour conserver leurs pensées, leurs mythes et leurs prières. Ils poursuivaient tous ce but commun de transmettre leurs savoirs et leurs coutumes aux générations futures.