Effervescence artistique, urbanisme réinventé, brassage culturel : l’ancienne dorsale industrielle Van Volxem, à Forest, s’est métamorphosée en district ‘‘arty’’. Avec le WIELS comme catalyseur, les galeries d’art aux programmations pointues s’y sont multipliées, rendant ce quartier plus tendance que jamais.
Héritier d’un passé industriel, le quartier Van Volxem s’inscrit dans une dynamique culturelle sans précédent. L’élément déclencheur en fut l’ouverture du WIELS, inauguré en 2007 dans l’ancienne brasserie Wielemans-Ceuppens. Une implantation téméraire mais visionnaire, hors des zones habituelles de diffusion de l’art à Bruxelles. À lui seul, il agit sur l’image de tout un quartier. Directeur de l’institution, Dirk Snauwaert observe le rôle essentiel joué par le WIELS. Il a d’abord permis d’insuffler de la confiance en attirant sur place un public qui a pu découvrir le potentiel environnant, que ce soit en termes de sécurité qu’en matière d’architectures admirables, avec notamment ses maisons de maîtres avec entrepôts en arrière-cour. Soit, des espaces idéaux pour entreprendre des activités de monstration ou offrir à des artistes un cadre stimulant et inédit. Autour du WIELS gravitent désormais des institutions de premier plan : la Fondation A d’Astrid Ullens de Schooten Whettnall et la collection Galila’s P.O.C., ainsi qu’une dizaine de galeries, Lee-Bauwen, Macada, Melissa Ansel, Montoro12, Patrick Heide Contemporary Art, Eric Mouchet, Martin Kudlek, Lodovico Corsini (anciennement CLEARING) et l’Espace Constantin Chariot (ECC). En septembre dernier, l’ouverture retentissante de cette méga-galerie au cœur de l’ATOMA Art Center, confirmait la dynamique ascensionnelle de ce quartier qualifié par Constantin Chariot de ‘‘Tribeca bruxellois’’. Autre ténor de la profession attendu dans les environs, Maurice Verbaet : « Nous prévoyons d’inaugurer la galerie, en cours de rénovation, à l’automne 2025.
