Je zou het haast vergeten, maar het rebelse enfant terrible uit de jaren 90 is allang niet meer de headlinezoekende schokmachine van weleer. Vandaag leeft Tracey Emin hersteld van kanker teruggetrokken in Margate, samen met haar twee katten en omringd door het zachte licht van de zee, in een voormalige Victoriaanse kuurinrichting die ze grondig liet restaureren. Haar productie is groot, haar zichtbaarheid op de markt beperkt, een combinatie die de vraag van verzamelaars alleen maar aanwakkert en perfect aansluit bij de brede institutionele erkenning die ze inmiddels geniet.
Ze is een van die hedendaagse kunstenaars van wie veel verzamelaars dolgraag een werk willen. Tracey Emin heeft van haar intimiteit een universele taal gemaakt. “Sinds een tiental jaar zien we bij verzamelaars, vooral in het Verenigd Koninkrijk, een enorme belangstelling voor haar werk, wat ook aansluit bij de groeiende erkenning van vrouwelijke kunst”, zegt Gwendolyn Grolig, directeur bij Sotheby’s Benelux en specialist in hedendaagse kunst. “De directe en oprechte manier waarop Tracey Emin haar ervaringen als vrouw op het gebied van seks, zwangerschap, abortus en liefdesrelaties benaderde, schokte eind jaren negentig veel mensen. Nu vrouwenkwesties niet langer taboe zijn, zou de kunstenaar juist geprezen moeten worden omdat ze deze onderwerpen decennia geleden al aan de orde stelde”, vindt Jess Baxter, assistent-conservator internationale kunst bij Tate Modern.
