Het Tapijt van Bayeux, een meesterwerk van bijna duizend jaar oud, heeft de eeuwen doorstaan als een object met een historische, politieke én culturele betekenis. Het borduurwerk, dat de Normandische verovering van Engeland verbeeldt, vat in zijn meters linnen en wol een verhaal samen over macht, eed, oorlog en legitimiteit. Tegelijk blijft het een van de waardevolste visuele getuigenissen van de westerse middeleeuwen.
Men spreekt steevast over het Tapijt van Bayeux, maar in werkelijkheid gaat het om een borduurwerk, uitgevoerd in naaldsteek op negen linnen panelen die tot één geheel zijn samengevoegd. Het is bijna 70 meter lang en zo’n 50 centimeter breed (op sommige plaatsen zelfs 70 cm) en ontvouwt een monumentaal verhaal in 58 scènes, begeleid door korte Latijnse inscripties. Hoewel de gebruikte materialen eenvoudig, bijna sober zijn, is de visuele ambitie des te indrukwekkender: 623 personages, 994 dieren, 438 planten, 37 forten en gebouwen, 41 schepen en een veelheid aan voorwerpen vormen samen een geborduurd fresco van uitzonderlijke rijkdom.
