In 35 jaar tijd groeide familiebedrijf Rops uit tot het grootste veilinghuis van Europa, althans in aantal loten. Om de zes weken worden er in Namen maar liefst 12.000 loten geveild. Door de complexe logistiek is de huidige nieuwbouw van 7000 m² nu al te klein, dus komt er volgend jaar forse uitbreiding. Niettemin zeggen de broers De Sauvage: ‘Het menselijke aspect van deze job blijft belangrijk.’
“Rops, dat is de beste veilingzaal van Europa, hè. Maar zeg het niet tegen de Fransen, want dan komen ze hiernaartoe om onze spullen weg te kapen.” De Waalse acteur Benoît Poelvoorde zegt het sans gêne in een filmpje van vijftien seconden, ‘spontaan’ opgenomen tijdens de kijkdagen van het Naamse veilinghuis. De video werd gretig bekeken en gedeeld op Facebook, TikTok en LinkedIn. De beste veilingzaal: daarover valt te discussiëren. Maar de grootste inzake kwantiteit: dat is Rops wel. Elke zes weken worden er ongeveer 12.000 loten geveild, ‘online only’. Indrukwekkende aantallen, die een al even indrukwekkende logistiek vergen.
“Elke zes weken verandert ons kantoor hier in een soort antiekbeurs. Van elk lot maken we gemiddeld vier foto’s, dat zijn er omgerekend dus 48.000 per veiling. 25 mensen werken vast voor Rops en twintig experts helpen ons op freelance basis. Twee mensen van ons team zijn fulltime bezig om ‘condition reports’ van bepaalde loten te sturen naar klanten. Het vraagt enorm veel organisatie om dat allemaal rond te krijgen voor elke veiling”, vertelt Paul de Sauvage, als hij ons rondleidt op de Naamse Ecolys Business Village, waar Rops sinds januari 2017 kantoor houdt.
