In 1988 richtten Ricardo Pontello en Patrice Prestl Atelier Coperta op, en een jaar later was het restauratieatelier operationeel. “Vorig jaar vierden we onze 25e verjaardag.” De twee praten door elkaar heen, de meningen zijn ongezouten en de anekdotes sappig, over en weer rollen grappen en grollen … kortom, het is een vrolijke boel.

Pontello, kleinzoon van een beeldhouwer, studeerde schilderen aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Brussel. Prestl is autodidact maar hielp in de antiekhandel van zijn ouders. “Ik verveelde me terwijl ik in de winkel op klanten wachtte, dus begon ik de beschadigde voorwerpen te schilderen en decoreren”, vertelt hij. “Dat doe ik nog altijd. Rinaldo neemt het sculpturale voor zijn rekening.”

Tijd voor een statement van Pontello: “Restaureren is een kunst. Het geheim is dat je je in de plaats van de kunstenaar stelt en dat je in het voorwerp ontdekt wat hij gedaan en bedoeld heeft met de vormen, volumes, kleuren, penseeltrekken. We stellen ons in dienst van het object. Het voorwerp bepaalt wat we ermee doen.”