De beroemde oude meesters zijn vaste waarden in de kunstgeschiedenis en hebben in principe niet te lijden onder de veranderende mode. Hun ouderdom is echter tegelijk ook een handicap: oude iconografie en de mythologische, historische en religieuze verwijzingen vallen tegenwoordig bij veel minder mensen in de smaak, ondanks het grote succes van de recente Vermeer-tentoonstelling in het Rijksmuseum.