À la fin de la Renaissance, peu d’œuvres suscitent autant de controverses que les innombrables corps nus dispersés par Michel-Ange sur les murs de la chapelle Sixtine. En parallèle de l’appropriation de la perspective, la lente conquête du corps et sa représentation dans son plus simple appareil occupent pleinement les préoccupations des artistes occidentaux des XVe et XVIe siècles.