C’est un ensemble comme il n’en est peut-être jamais encore apparu aux enchères que propose l’auctioneer Sotheby’s, en ce mois de mai. La Collection Saunders compte notamment quelques unes de plus belles et rares œuvres en provenance des anciens Pays-Bas. Un véritable test pour ce segment de marché.
Estimée entre 80 et 120 millions de dollars, la collection réunie par le couple de philanthropes Jordan et Thomas A. Saunders III (1936-2022) est d’abord celle d’une rencontre avec la délicatesse d’une peinture de Francesco Guardi. Cette Vue de Venise avec l’église du Redentore, découverte par Jordan Saunders chez Sotheby’s en janvier 1998, l’a véritablement époustouflée par la beauté de ce « petit bijou » qu’elle jurait « avoir entendu lui parler », avant de se décider aussitôt à en faire l’acquisition. L’amorce d’une aventure qui devait déboucher sur l’une des plus belles collections de maîtres anciens réunies ces dernières décennies. Avec l’aide et les conseils du président de Sotheby’s et co-responsable mondial des tableaux de maîtres anciens, George Wachter, le couple se met ardemment en quête des chefs- d’œuvre répondant à leur sens aigu de la qualité, de la beauté, de la rareté et toujours de la meilleur provenance, élément désormais essentiel pour le marché des œuvres anciennes.